Hoy, 17 de julio, se celebra el Día Mundial del Emoji. El nacimiento de lo que sería una nueva forma de comunicación, surgió en 1995 de la mano del japonés Shigetaka Kurita, un diseñador de interfaces que registró el dibujo de un corazón para los teléfonos de Docomo, la empresa móvil en la que trabajaba. Desde entonces, desarrolló 176 caracteres basados en la cultura icónica de su país.

Las civilizaciones egipcias y mayas desarrollaron los jeroglíficos, un modo de escritura a base de símbolos que los ayudaba a expresarse de manera sencilla y unívoca. En el siglo XXI, los emojis resignificaron este propósito y, pese a que constituyen una alternativa para economizar el lenguaje, también permiten enriquecerlo añadiendo acepciones y cargas emotivas según cada contexto. El término Emoji significa: e, es imagen y moji, carácter

Tras los primeros pasos de Kurita, Nicolás Loufrani dio el salto definitivo. En 1997 comenzó a experimentar con variantes animadas de los emoticones para plataformas móviles. Tal fue el éxito de sus ideas que en 2001 presentó El nacimiento de un lenguaje universal, un diccionario que contenía 393 smileys o dibujos, incluyendo comidas,sentimientos, animales y ocupaciones. Dos años después, el diccionario de Loufrani duplicó largamente el contenido inicial y se asoció a las empresas Motorola y Nokia, que losumaron a sus móviles, sin embargo, la gran victoria del emoji llegó en 2007, cuando Apple lanzó su primer iPhone y estos íconos se impusieron a nivel mundial.

En el año 2010 los emojis se incorporaron a Unicode, el sistema estándar para caracteres, lo que terminó de catapultar este lenguaje que hoy ofrece más de mil dibujos, es utilizado en todas las redes sociales e incluso trasciende la frontera digital, ya que se fabrican remeras, almohadones, llaveros y hasta parlantes con los emojis más célebres.

Su carácter universal y práctico, junto a la notable carga emocional que conllevan, dotan a los emojis de un potencial cuyo alcance exacto es difícil de imaginar. A más de 20 años del puntapié inicial dado por Kurita, el corazón continúa entre los emojis más elegidos del mundo entero, emulando esos momentos de la vida en los que las palabras están de más.

En la Argentina, hace un tiempo que se busca incorporar al “mate” al catálogo de emojis. El mate quedó entre los dibujos finalistas aprobados por el consorcio Unicode y muy pronto sabremos si resulta definitivamente admitido a partir de 2019.