Por Tyler Brindamour
Asociada de relaciones públicas en Allen & Gerritsen y graduada de la Facultad de Negocios de la Universidad Johnson & Wales

Los sentimientos de ansiedad, dudas sobre uno mismo y miedo al rechazo eran muy familiares cuando crecía como mujer transgénero.

Los jóvenes LGBTQ+ no son ajenos a emociones tan intensas mientras atraviesan tiempos ya turbulentos. La representación LGBTQ+ en la publicidad y los medios me ayudaron a comprenderme mejor a mí misma y al mundo fuera de mi pequeña ciudad suburbana. Fue un rayo de esperanza que me aseguró que no estaba sola y que las cosas podían mejorar y mejorarían. Con la mejora de la representación LGBTQ+ a lo largo de los años, esta luz brilla aún más para los jóvenes de hoy.

Era joven cuando me di cuenta de lo poderosa que es la publicidad y de cómo las marcas se construyen a partir de las historias que cuentan. Mis estudios universitarios ilustraron aún más que la publicidad es una red tejida a lo largo del tiempo que nos conecta a todos, construye una comunidad, traspasa los límites y nos desafía a forjar un mañana mejor.

Hace cincuenta años, y reflejando los ricos pero limitados espacios de vida nocturna donde las personas queer podían expresarse libremente, las marcas de alcohol y tabaco estuvieron entre las primeras en explorar la publicidad LGBTQ+. Hoy en día, los miembros de la Generación Z experimentan una aceptación y representación LGBTQ+ más común en casi todos los ámbitos de la vida, incluidos la publicidad y los medios, gracias a la perseverancia y los sacrificios de nuestros mayores queer.

A pesar de esta perseverancia, el odio y la desinformación continúan apuntando a la comunidad LGBTQ+. En 2023, el Southern Poverty Law Center registró un máximo histórico de 86 grupos de odio anti-LGBTQ+. GLAAD y la Liga Antidifamación registraron más de 700 incidentes de violencia y amenazas contra personas LGBTQ+ apenas el año pasado. Estos actos de prejuicio a menudo apuntan a espectáculos y artistas drag, o equiparan estas actividades con “grooming”, una mentira peligrosa y sensacionalista históricamente utilizada como arma contra las personas LGBTQ+.

Estos ataques continuos contra la comunidad LGBTQ+ se han materializado y han llegado a los parlamentos de todo el país, muchos de ellos dirigidos a las generaciones más jóvenes, ya que casi un tercio de la Generación Z se identifica como LGBTQ+. Se consideraron 174 proyectos de ley antitrans en los Estados Unidos en 2022, un número que se disparó a 600 en 2023. A sólo unos meses de 2024, lamentablemente ya hemos superado el total del año pasado.

A medida que la retórica y la legislación cada vez más violentas continúan amenazando a la comunidad LGBTQ+, las marcas guardaron notablemente silencio durante el Orgullo de este año. Estas campañas e iniciativas reducidas parecían ser un intento de autopreservación luego del ataque de odio del año pasado contra los esfuerzos relacionados con LGBTQ+.

En 2023, Target retiró piezas as de productos de su colección Pride y trasladó los exhibidores de las tiendas a la parte trasera de algunas ubicaciones. Bud Light no apoyó al influencer transgénero Dylan Mulvaney cuando fue acosado vehementemente durante meses por una asociación en Instagram. Una reacción reaccionaria contra la inclusión, la representación y el progreso LGBTQ+ no es nada nuevo; sin embargo, muchas marcas no lograron defender las voces marginadas de las que se estaban beneficiando.

Mientras nuestra comunidad combate una virulencia que se siente más fuerte que nunca, es peligroso que los aliados que alguna vez expresaron su voz cedan ante este ruido anti-LGBTQ+. A medida que las marcas ocupan un lugar bajo, el espacio que antes ocupaban sus mensajes de aceptación y compasión se ve invadido por la intolerancia anti-LGBTQ+.

Aunque las marcas creen que esta inacción es una medida más segura, sólo está causando más daño. Una investigación de GLAAD en 2019 sobre la inclusión LGBTQ en la publicidad y los medios encontró que las personas no LGBTQ+ expuestas a imágenes LGBTQ+ en los medios tienen más probabilidades de experimentar niveles cada vez mayores de aceptación y comodidad hacia las personas LGBTQ+.

De manera similar, el Índice de Visibilidad Publicitaria 2023 de GLAAD encontró que los consumidores tenían un 88% más de probabilidades de pensar positivamente sobre una marca con una postura pro-LGBTQ+. Este estudio también informó que dos tercios (66%) de los estadounidenses sienten que los anunciantes tienen la responsabilidad de dar visibilidad en su contenido a personas, parejas, familias y comunidades LGBTQ+.

Mientras las personas LGBTQ+ enfrentan discriminación y violencia sin precedentes, la publicidad y los medios ejercen un inmenso poder para impulsar un cambio cultural positivo y crear oportunidades educativas. Estoy orgulloso de trabajar para una agencia de publicidad y relaciones públicas que eleva conscientemente a los clientes que abogan por este futuro más seguro e inclusivo. En una industria definida por el progreso, es nuestra responsabilidad ayudar a las marcas a hacerlo mejor, a ser mejores y a mejorar la vida.