Las empresas que operan en Ucrania y Rusia están cerrando instalaciones y estudiando las repercusiones económicas a medida que se desarrolla la invasión y las sanciones se hacen sentir en la región.

El procesador de alimentos ADM cerró sus instalaciones en Ucrania, y el CEO de Mondelēz International dijo a Reuters el miércoles ―antes de las primeras explosiones en Ucrania― que el fabricante de Oreo haría lo mismo si las tensiones se volvían “demasiado peligrosas”.

McDonald’s es quizás el más expuesto al sentimiento antiestadounidense: sus arcos dorados son un faro de Occidente. Tiene unos 850 locales en Rusia, lo que según el analista de Morningstar Sean Dunlop supone entre el 2% y el 3% de los ingresos de la empresa.

Las acciones de McDonald’s cayeron un 1,1% y las de Mondelēz, que tiene instalaciones en Rusia y Ucrania, un 2,5%.

Los expertos dicen que las empresas de todo el mundo deben fortalecer sus medidas de ciberseguridad, y estar preparadas para el aumento de los costos de productos básicos como el petróleo y el trigo, dadas las sanciones occidentales que afectan a Rusia. Los consumidores estadounidenses pueden esperar que aumenten los costos en las gasolineras, y que se disparen los precios de los pasajes de avión y las facturas de los servicios públicos. Los costos de los alimentos, ya elevados por la inflación provocada por la pandemia, probablemente también aumentarán.

El impacto se extendió a las agencias de publicidad, especialmente las que tienen oficinas en Rusia y Ucrania. Durante una reunión de resultados del jueves, el CEO de WPP, Mark Read, reconoció que la situación en Ucrania, así como el aumento de la inflación, podría tener “implicancias globales”. Se refirió a los 200 empleados de la empresa en Kiev, diciendo que “proporcionaremos todo el apoyo que podamos”, pero añadió que los ingresos rusos de WPP representaban un “porcentaje relativamente pequeño” del conjunto del holding.

Los alimentos

Ucrania y Rusia son dos de los mayores exportadores de trigo del mundo, por lo que, desde el punto de vista de la fabricación y los costos, las empresas alimentarias se verán especialmente afectadas. La región también representa una de las mayores áreas de crecimiento para los gigantes de la alimentación envasada.

En Mondelēz, los ingresos orgánicos en los mercados emergentes crecieron un 12% el pasado año fiscal, en comparación con el 2% en el resto de países, según su presentación anual más reciente ante la Comisión de Valores de Estados Unidos.

El gigante de la biotecnología Abbott Laboratories se encuentra en una situación similar. Posee un holding que explota una planta farmacéutica en Rusia, y vende productos para el cuidado de la diabetes en Rusia y Ucrania. Las ventas de la farmacéutica en los mercados emergentes, entre los que se encuentra Rusia, aumentaron casi un 12% en 2021, según su presentación anual más reciente. Las ventas en los mercados emergentes representan alrededor del 35% de las ventas totales de la empresa.

A medida que el conflicto se desarrolla a un océano de distancia, las empresas con sede en los Estados Unidos se enfrentarán a la decisión de sacrificar los beneficios de operar en una región en crecimiento o seguir haciendo negocios con Rusia.

“Tienen que cuestionarse a nivel moral y de reputación a largo plazo qué relación quieren con Vladimir Putin, ahora que han visto lo que es capaz de hacer en el gobierno y el tipo de inseguridad global que ha creado”, dijo Cécile Shea, miembro senior del Chicago Council on Global Affairs.

La prioridad de las empresas debería ser sacar a sus empleados expatriados de Ucrania y apoyar a sus trabajadores ucranianos, dijo Shea.

ADM emplea a más de 650 personas en Ucrania. Tiene una oficina comercial en Kiev, una planta de trituración de semillas oleaginosas en la ciudad ucraniana de Chornomorsk, una terminal de cereales en el puerto de Odessa, cinco silos en el interior y uno en un río. La empresa está “vigilando activamente” la situación en esos lugares, dijo la portavoz Jackie Anderson.

“Nuestra primera preocupación es la salud y el bienestar de nuestros empleados y sus familias, y su seguridad es nuestra máxima prioridad ―dijo en un comunicado―. Nuestras instalaciones en Ucrania no están operando, siguiendo los protocolos de seguridad y las directrices del gobierno. ADM utilizará toda la amplitud de nuestra cadena de suministro global e integrada para apoyar las necesidades de nuestros clientes en todo el mundo mientras gestionamos esta difícil situación”.