El crecimiento de la población mundial, nuevos procesos de fabricación de los alimentos, el vegetarianismo y los hábitos deportivos son algunas de las tendencias que dejan entrever el futuro de la alimentación.

El Metalworks, del WPP Group, presentó un estudio con las cinco tendencias globales sobre las que se edifica la nueva alimentación.

1. Alimentos de ingeniería

La fabricación de carne en laboratorios es un ejemplo. Modern Meadow utiliza una tecnología de tejido conocida como biofabricación, que sirve para desarrollar carne a partir de células musculares. Otra técnica es la fabricación de carne sobre la base de plantas, que realizan Hampton Creek y Beyond Meat, y que ya se comercializa en algunos supermercados.

En otras categorías, crecen las bebidas antioxidantes, la soda probiótica, los snacks aptos para diabéticos y los alimentos farmacéuticos, impulsados por consumidores que buscan formas de vida más sanas o que sufren enfermedades crónicas.

Una de las firmas que, según Metalworks, logró sacar provecho de estas tendencias es FoodBot, que crea batidos a partir de las necesidades nutricionales de cada individuo según la información que extrae de sus dispositivos.

2. El activismo en la alimentación

Entre los consumidores, crece la preocupación por identificar los ingredientes de los alimentos, por ejemplo, si contienen elementos genéticamente modificados. El informe de Metalworks señala que esto representa una gran oportunidad para que las marcas apoyen causas que estén alineadas con sus valores.

Por ejemplo, Leftover Swap es un mercado online en el que usuarios de una misma zona geográfica pueden intercambiar restos de comida. Esta posibilidad cobra relieve si se tiene encuenta que en el mundo se desechan más de 1.300 millones de toneladasde alimento cada año.

Tellspec es un dispositivo electrónico que informa sobre compuestos químicos, nutrientes, calorías e ingredientes que contiene la comida. Y también se destaca Algramo, una firma chilena que instala máquinas expendedoras de alimento con precios bajos en zonas rurales.

3. Conceptos de comida experimental

Por un lado, las nuevas tecnologías ayudan a reducir costos para los empresarios, por ejemplo, en materia de mozos y meseros. En Estados Unidos, McDonald’s cuenta con algunas máquinas para que los clientes realicen sus pedidos. En China, un restorán utiliza drones para reducir la cantidad de persona y, por consiguiente, los costos.

Por otro lado, los cafés y restoranes se empeñan en crear experiencias únicas para que los usuarios compartan en la red. Durante las fiestas, la compañía japonesa de telecomunicaciones KDDI utiliza su tecnología para conectar parejas que están en distintos estados pero en restoranes idénticos.

4. Internet de los alimentos

Los dispositivos inteligentes y conectados se van a transformar en algo habitual. Ellos podrán aprender a partir de los hábitos que los consumidores tienen en su casa, por ejemplo, a la hora de comer.

Situ y Prep Pad son dos proyectos que logaron financiarse en Kickstarter y que miden las calorías, el peso y los nutrientes de los alimentos. Otro ejemplo es el de General Electric, que asociada a la incubadora Quirky, apoyó el desarrollo de una jarra que indica cuándo la leche se está por echar a perder.

5. Listo para consumir

El desarrollo de plásticos con nanotecnología y coberturas selladas permite que los alimentos extienden su vida útil sin necesidad de utilizar conservantes. Esto beneficia a los retailers porque reduce los costos, a los productores porque extiende el rango geográfico de exportación, y a los consumidores porque prolonga el período de consumo. Además, se desechamenos comida.

La impresión 3D también llegó al mundo de los alimentos. Con esta tecnología se reduce el personal necesario para las cocinas. Por ejemplo, la CocoJet 3D Printer, de Hershey, imprime chocolate.

Y el Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau de Estados Unidos acaba de aprobar el uso del alcohol en polvo, que si se mezclacon líquidos, permite crear cocktails instantáneos.